Kun tänä päivänä puhutaan apostoleista, profeetoista ja hengellisistä johtajista, harva pysähtyy miettimään, mitä nämä kutsumukset todella tarkoittavat. Raamatun ajan apostolit eivät suinkaan eläneet missään mukavuudessa tai rakentaneet itselleen suuria maallisia valtakuntia. He olivat ihmisiä, jotka jättivät kaiken lähdettyään seuraamaan Jeesusta ja levittämään evankeliumia. Heidän elämänsä päättyi usein kärsimykseen ja marttyyrikuolemaan.
Millaisia sitten olivat näiden apostolien kohtalot?
1. Matteus – Surmattiin miekalla Etiopiassa julistettuaan evankeliumia.
2. Markus – Raahattiin hevosten perässä halki Aleksandrian katujen, kunnes hän kuoli.
3. Luukas – Hirtettiin Kreikassa voimallisen saarnatyönsä tähden.
4. Johannes – Kesti marttyyriuden, kun hänet upotettiin kiehuvaan öljyyn, mutta selvisi ihmeen kautta. Hänet karkotettiin Patmoksen saarelle, missä hän kirjoitti Ilmestyskirjan. Hän kuoli vanhuuteen.
5. Pietari – Ristiinnaulittiin pää alaspäin, koska ei katsonut olevansa arvollinen kuolemaan samalla tavalla kuin Jeesus.
6. Jaakob (Jeesuksen veli) – Heitettiin Jerusalemin temppelin harjalta alas, minkä jälkeen hänet surmattiin kepillä.
7. Jaakob (Sebedeuksen poika) – Mestattiin Jerusalemissa. Hänen teloittajansa tuli uskoon ja kuoli hänen rinnallaan.
8. Bartolomeus (Natanael) – Raaka marttyyrikuolema, kun hänet nyljettiin elävältä Armeniassa.
9. Andreas – Ristiinnaulittiin vinoristille Kreikassa. Hän saarnasi ristillä ollessaan vielä kaksi päivää ennen kuolemaansa.
10. Tuomas – Lähti Intiaan levittämään evankeliumia ja kuoli keihäiden iskuista.
11. Juudas (Taddeus) – Ammuttiin nuolilla, koska ei suostunut kieltämään uskoaan.
12. Matias – Kivitettiin ja sen jälkeen mestattiin.
13. Paavali – Kidutettiin ja lopulta mestattiin keisari Neron käskystä Roomassa noin vuonna 67 jKr.
Todellinen kutsumus
Nämä apostolit eivät tavoitelleet omaa mainettaan tai rikkauksia. He eivät rakentaneet itselleen suuria rakennuksia tai vauraita seurakuntia. Heidän ainoa tavoitteensa oli voittaa sieluja Kristukselle. He kuolivat evankeliumin tähden, koska ymmärsivät, että todellinen kutsumus on uhrautuva palvelu Jumalalle ja lähimmäisille.
Tänä päivänä monet julistavat olevansa apostoleja, profeettoja tai hengellisiä johtajia, mutta heidän elämänsä keskittyy vallan, vaurauden ja kunnian tavoitteluun. Jeesus kuitenkin varoitti meitä: "Jos joku tahtoo minun perässäni kulkea, hän kieltäköön itsensä, ottakoon ristinsä ja seuratkoon minua." (Matt. 16:24)
Näissä suurissa hengellisiksi mainostetuissa tilaisuuksissa äänekkäät esiintyjät pukeutuvat usein näyttäviin, kalliisiin vaatteisiin ja astuvat lavalle kuin tähdet – ja lavan edessä kiertää keräysastia, johon kannustetaan antamaan "siunattu uhri" heidän seurakuntansa työlle. Kolehdit ovat suuria, ja niiden myötä kerrotaan, kuinka taas tässäkin tilaisuudessa "tuhansia tuli uskoon" ja "Pyhän Hengen voima liikkui".
Mutta onko se koko totuus?
Usein unohtuu, että nuo alkuperäiset apostolit, joita he niin mielellään rinnastavat itseensä, eivät olleet rikkaita. He eivät pukeutuneet arvokkaisiin kaapuihin tai keränneet ihmisiltä lahjoja omaan hyötyynsä. He olivat köyhiä kalastajia, veronkerääjiä, tavallisia ihmisiä, jotka jättivät kaiken seuratakseen Jeesusta. He kohtasivat pilkkaa, vainoa ja lopulta karun kuoleman. Heidän uskonsa ja kuuliaisuutensa maksoi heille todellakin kaiken – eikä heidän julistuksensa tuottanut heille mainetta tai mammonaa, vaan usein vankeuden tai marttyyrikuoleman.
Jeesus ei kutsunut seuraajiaan etsimään kunniaa, vaan nöyryyttä. Hän ei kehottanut rakentamaan imperiumeja, vaan palvelemaan hiljaisesti ja uskollisesti. On syytä kysyä: tunnemmeko aidosti ne hedelmät, joiden perusteella meidän pitäisi erottaa totuuden julistajat (Matt. 7:16)? Ja onko nykyajan hengellisissä "spektaakkeleissa" enemmän kyse ihmiskunnian etsimisestä kuin aidosta Kristuksen seuraamisesta?
Apostolit kestivät vainoa, kipua ja kuoleman, mutta heidän palkintonsa oli ikuinen elämä Jumalan valtakunnassa. Seuraamalla heidän esimerkkiään ja elämällä Kristukselle voimme ymmärtää, mitä todellinen usko tarkoittaa. Sillä Jeesus itse sanoi: "Ja te joudutte kaikkien vihattaviksi minun nimeni tähden. Mutta joka vahvana pysyy loppuun asti, se pelastuu." (Matt. 10:22)
Olkaamme siis Kristuksen todellisia seuraajia, levittäkäämme evankeliumia ja eläkäämme uskomme mukaisesti – ei oman kunnian vaan Jumalan valtakunnan tähden.